Juillet 2013. Lac-Mégantic. Un train déraille et explose, ravageant le cœur de la municipalité, faisant des dizaines de victimes et bouleversant à jamais une communauté entière. Sur place, Denis Desilets, bénévole, prête main-forte à la Croix-Rouge canadienne dans l'un des moments les plus sombres de l'histoire récente du Québec.
De cette tragédie naîtra une conviction qui ne le quittera plus : dans les pires épreuves, la présence humaine et l'empathie comptent parmi les formes de soutien les plus précieuses qui soient.
Cette conviction, il ne cessera de la mettre en pratique au fil des vingt années suivantes. Un engagement qui vient tout juste d'être couronné par sa nomination au conseil d'administration de la Croix-Rouge canadienne.
Photo : Thibault Carron
Un bénévole aux multiples engagements
Bien avant Lac-Mégantic, Denis Desilets s'était déjà tourné vers le bénévolat, d'abord en gestion des urgences puis en philanthropie, mettant à profit une solide expérience professionnelle acquise notamment chez Hydro-Québec. Cela alliée à une aisance relationnelle naturelle, lui a permis de mobiliser les gens et d'inspirer confiance, même dans les contextes les plus exigeants.
Au fil des années, Denis Desilets est devenu une personne-ressource reconnue, soutenant l’équipe des communications lors sinistres majeurs.
Il a contribué à mettre en valeur l’engagement de milliers de bénévoles partout au Canada en renforçant leur sentiment d’appartenance à l’organisation en devenant président du Comité national des reconnaissances et du Comité national d’adhésion.
“Faire partie de cette chaîne humaine extraordinaire, c'est inspirant, motivant et ça nous permet de faire une différence là où ça compte. Je me suis toujours senti privilégié d'être bénévole à la Croix-Rouge ! — Denis Desilets
Des reconnaissances exceptionnelles
La qualité de sa contribution a été soulignée par plusieurs distinctions prestigieuses, dont l’Ordre de la Croix-Rouge, niveau officier, décerné en 2024. Un an plus tard, il recevait également le prix pour un service volontaire exceptionnel remis par la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge pour la région des Amériques.
La nomination de Denis Desilets au Conseil d’administration représente l’aboutissement naturel d’un engagement exemplaire au service de la mission humanitaire de la Croix-Rouge canadienne. Son expérience et sa compréhension des réalités du terrain continueront d’enrichir l’organisation dans les années à venir.
Son parcours illustre avec éloquence que les bénévoles sont non seulement le cœur de la Croix-Rouge, mais également une force essentielle de son avenir.
