Nous le savons trop bien : les nouvelles peuvent être inquiétantes, voire terrifiantes. Si l’actualité préoccupe les adultes, imaginez l’effet qu’elle peut avoir sur l’imagination des plus jeunes!
Voici quelques conseils pour aborder des sujets d’actualité préoccupants avec les enfants:
- Prenez les devants et restez calme. Pour commencer, les parents devraient idéalement rester calmes et se préparer à discuter avec l’enfant. Pour ce faire, prévoyez un endroit propice à la discussion et prenez au sérieux toutes les questions de l’enfant.
- Limitez l’exposition aux médias. Sur les réseaux sociaux, à la télé et à la radio, les jeunes sont exposés à une foule d’informations qui peuvent vite devenir alarmantes. Restez près d’un enfant qui écoute ou lit les nouvelles pour l’aider à comprendre l’information. Si la nouvelle est reprise par beaucoup de médias, l’enfant entendra sûrement ses camarades en parler. C’est pourquoi il faut prendre le temps de discuter des événements, d’exposer les faits et de permettre à l’enfant d’exprimer ses sentiments en toute liberté.
- Accueillez les réactions. La peur et l’anxiété sont des réactions courantes face à des situations qui peuvent apeurer les jeunes. Rassurez-les en leur disant que, bien que désagréables, ces réactions sont tout à fait normales. Si vous aidez votre enfant à exprimer ses sentiments, il ou elle aura plus de facilité à composer avec ceux-ci à l’avenir.
- Remettez les choses en contexte. Dès qu’ils entendent parler d’un événement perturbateur, les enfants ont tendance à penser que la même chose pourrait leur arriver. Il est essentiel d’expliquer que votre famille est en sécurité, de rectifier les mythes et d’énoncer les faits (qui sont souvent bien moins terrifants que les rumeurs!).
- Répondez aux questions. Certaines questions peuvent être plus délicates que d’autres, surtout quand elles commencent par « pourquoi ». Si vous ne savez pas quoi dire, vous pouvez simplement expliquer que vous n’avez pas de réponse. Évitez d’utiliser des mots comme « les méchants », qui pourraient augmenter le sentiment de peur chez l’enfant. Essayez plutôt de lui faire comprendre que certaines personnes souffrent, sont en colère ou ne prennent pas toujours les meilleures décisions.
- Agissez de façon positive. Voilà votre chance d’atténuer votre sentiment d’impuissance face aux événements! Parmi les différentes options qui s’offrent à vous, vous pouvez faire un don pour aider les gens touchés par l’événement, ou encore écrire à votre député(e). Agir concrètement donne aux enfants le sentiment qu’il est possible de contribuer au changement, ce qui en retour peut atténuer leur anxiété. Planifiez des activités calmes qui plaisent à votre enfant ou à votre ado : lecture d’un roman, bricolage, jeux extérieurs ou autre loisir apaisant éprouvé.
N’oubliez pas que personne ne connaît votre enfant aussi bien que vous; la famille constitue le réseau de soutien le plus important pour les enfants. Tout le monde réagit de manière différente aux événements qui surviennent.
Prendre le temps de parler
Prenez le temps de discuter avec votre enfant. Ainsi, il ou elle se sentira libre de poser des questions et d’exprimer ses inquiétudes. Étant donné que les situations évoluent, l’enfant pourrait avoir différentes questions à différents moments.
Certains sujets pourraient devoir être abordés plusieurs fois. Faites preuve de souplesse et d’ouverture quand vous répondez aux questions de votre enfant — peu importe le nombre de fois qu’elles sont posées — et offrez des explications claires. Rappelez à votre enfant que vous êtes en sécurité. Essayez de répondre à ses questions brièvement et franchement, et demandez-lui son avis sur le sujet.
Si vous vous adressez à un tout-petit, vous pouvez ensuite lui raconter une de ses histoires préférées ou planifier une activité familiale calme qui renforcerait son sentiment de sécurité. Essayez de trouver des émissions ou des livres dans lesquels les personnages ressentent des émotions similaires à celles de votre enfant et, ensemble, faites le lien avec la situation. Voici des exemples de questions à lui poser : « T’es-tu déjà senti comme ça? » « Que fait le personnage lorsqu’il éprouve cette émotion? » « Est-ce que c’est une bonne stratégie? » « Qu’est-ce qu’il aurait aussi pu faire? ».
La Croix-Rouge canadienne offre également des ressources pour aider les parents à se relever à la suite d’une crise. Songez à consulter un médecin ou un autre professionnel de la santé si vous vous inquiétez pour votre enfant. Ne tardez pas à demander de l’aide.
Dites à votre enfant qu’il existe des gens qui sont là pour aider les autres, peu importe la situation. Parler du travail humanitaire peut insuffler un peu de positif à la situation.
Rencontrez de vaillants bénévoles Croix-Rouge dans un billet de blogue au sujet de Canadiennes et de Canadiens qui ont tendu la main à des personnes vivant une situation difficile.
Vous voulez en savoir davantage? Consultez la page COVID-19 : Ressources pour prendre soin de soi, travailler efficacement de la maison et s’occuper des enfants en période de confinement.
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