Par Jennifer Barnable, rédactrice principale de contenu numérique
Cette série d’articles vise à aider les personnes nouvellement arrivées au Canada à se préparer aux rigueurs de l’hiver canadien et aux défis auxquels elles pourraient devoir faire face. Nous y proposons des conseils pratiques sur les façons d’assurer sa sécurité par temps froid ainsi que de l’information sur le secourisme et les urgences comme les tempêtes hivernales et les pannes d’électricité.
Mettre le nez dehors par temps froid peut s’avérer ardu pour les personnes nouvellement arrivées au Canada. C’est pourquoi il est important de s’y préparer adéquatement... surtout lorsque vous planifiez des activités extérieures!
L’acquisition de compétences qui vous permettront de composer au quotidien avec les aléas de l’hiver, comme les meilleures techniques de pelletage, de déplacement sur les trottoirs glacés et de conduite hivernale, est donc essentielle.
« Lorsque la neige et la glace se mettent de la partie, le risque de blessures est accru, que ce soit à la maison, dans la rue ou lors de vos déplacements en voiture », explique Don Marentette, directeur des programmes de secourisme de la Croix-Rouge canadienne. « Même si vous habitez ici depuis longtemps et que les hivers canadiens n’ont plus de secrets pour vous, il peut toujours être utile de vous rafraîchir la mémoire pour bien vous préparer à la saison froide avant qu’elle ne s’installe. »
Apprivoiser l’hiver : un défi pour les personnes nouvellement arrivées au Canada
Albina Ziatdinova, intervenante pour les Services aux immigrantes et immigrants du Canada atlantique (
Immigrant Services Atlantic Canada), offre du soutien aux personnes qui se préparent à immigrer au Canada. « Nous leur offrons des services et des conseils avant qu’elles ne quittent leur pays d’origine par l’entremise d’
un programme appelé SOPA et continuons de les accompagner après leur arrivée au Canada en leur proposant des ateliers qui portent notamment sur la préparation à la saison froide », explique Albina.
« J’encourage vivement les nouveaux arrivants à contacter les services de soutien à l’immigration de leur région, peu importe leur lieu de résidence. Ils pourront ainsi accéder à toute l’information dont ils ont besoin pour partir du bon pied. Le froid hivernal n’est que l’un des nombreux défis auxquels ces personnes peuvent être confrontées! », poursuit-elle.
Ayant déjà vécu l’expérience de l’immigration, Albina se souvient des nombreuses blessures qu’elle s’est infligées lors de ses premiers hivers à Halifax, en Nouvelle-Écosse.
« Même si ces blessures étaient somme toute mineures, je me suis fait très mal en pelletant la neige après certaines tempêtes. Si c’est quelque chose que vous n’avez jamais fait, je vous encourage fortement à lire les recommandations à ce sujet. »
Les hivers canadiens : un choc pour les nouveaux arrivants et les nouvelles arrivantes
Shurooq Almatarneh est une architecte originaire d’Amman, la capitale de la Jordanie. Elle et son mari prennent plaisir à pratiquer des activités hivernales avec leurs enfants à Ottawa, la ville où ils ont élu domicile, et dans les environs.
« Ce qui m’a le plus étonnée lors de mon premier hiver au Canada, ce sont les automobilistes qui bravent la tempête comme si de rien n’était. En Jordanie, lorsque la neige se met à tomber, tout le monde interrompt ses activités », se souvient celle qui n’aurait jamais pu imaginer devoir pelleter une telle quantité de neige chaque hiver.
« J’ai l’impression que ça n’arrête jamais! Je passe mon temps à dégager la neige de mon entrée. Ça a vraiment été un choc pour moi. J’ai mis quelques semaines à mesurer l’ampleur du travail réalisé par les personnes qui déneigent les routes et les trottoirs, y épandent du sable et réparent ensuite les infrastructures endommagées. Je suis vraiment impressionnée par les efforts déployés par les Canadiens pour continuer de faire rouler leur économie en hiver. »
Profiter de l’hiver en famille peut être à la fois exaltant et épuisant. Après avoir enfilé plusieurs couches de vêtements, Shurooq et sa troupe mettent enfin le pied dehors — et le plus souvent sur des surfaces glissantes.
« Lorsqu’il y a une bonne couche de neige et de glace sur le sol, je m’assure d’abord que tout le monde est bien chaussé. Nous pouvons ensuite aller marcher, jouer dehors, visiter des parcs ou prendre part à des activités comme le Bal de neige d’Ottawa, et ce, en toute sécurité », affirme Shurooq.
« J’évite autant que possible les secteurs qui n’ont pas été déneigés ou qui sont recouverts de glace noire. Nous marchons prudemment, et mon mari Rabie et moi gardons l’œil ouvert. Les enfants adorent l’hiver, et nous voulons leur apprendre à en profiter de façon sécuritaire », poursuit-elle.
La prévention avant tout
« Pour affronter l’hiver en toute sécurité, il est essentiel de miser sur la prévention. Les personnes nouvellement arrivées au Canada peuvent commencer par lire des conseils pratiques sur les meilleures façons de se préparer aux situations auxquelles elles seront inévitablement confrontées. En sachant ce qui les attend, ces personnes se sentiront plus en sécurité et pourront mieux faire face à la saison hivernale », soutient Don Marentette.
Pelleter sans danger
Pelleter de grandes quantités de neige tout au long de l’hiver est le lot de la plupart des Canadiennes et des Canadiens. Cette tâche colossale peut être impressionnante pour les nouveaux arrivants et les nouvelles arrivantes, qui ont parfois besoin d’un coup de main.
Après une tempête ou d’abondantes chutes de neige, il peut être ardu de sortir de son domicile ou de se rendre à son véhicule. Le pelletage nécessite un effort physique intense, et de nombreuses personnes signalent des entorses, des foulures et des blessures attribuables à cette activité pendant la saison hivernale.
Conseils pour déplacer la neige en toute sécurité
- Faites quelques étirements avant de vous atteler à la tâche.
- Assurez-vous de plier les genoux lorsque vous soulevez votre pelle et la videz de son contenu, et évitez de la surcharger.
- Si vous devez faire des mouvements répétitifs, allez-y à votre rythme et changez souvent de position. Vous éviterez ainsi les blessures aux os, aux muscles et aux articulations.
- Hydratez-vous adéquatement et limitez vos charges. Ce faisant, vous diminuerez le risque de souffrir de crampes musculaires.
- Prenez garde au surmenage, accordez-vous des pauses régulièrement et assurez-vous de savoir reconnaître les signes d’une crise cardiaque.
- Anticipez vos séances de pelletage en consultant les prévisions météorologiques. Vous aurez ainsi tout le temps nécessaire pour déneiger votre entrée et votre véhicule, sans vous précipiter et risquer de vous blesser.
- Épandez du sel pour faire fondre plus rapidement la glace sur votre entrée, vos escaliers, le patio, les rampes et la cour. Les efforts physiques que vous devrez déployer en seront d’autant diminués!
Conduite sécuritaire en hiver
La glace noire, les routes enneigées et la pluie verglaçante ne sont que quelques-uns des défis auxquels les personnes nouvellement arrivées au Canada peuvent être confrontées lorsqu’elles prennent le volant en hiver.
Chaque année, les conditions météorologiques hivernales causent des milliers de collisions qui auraient pu être évitées. Avoir l’équipement approprié dans son véhicule est aussi important que de savoir
adapter sa conduite.
Conseils
- Effectuez tous les entretiens saisonniers de votre véhicule à l’automne, et faites poser des pneus d’hiver. Vérifiez fréquemment la pression de vos pneus, car elle a tendance à diminuer par temps froid.
- Utilisez une brosse à neige ou un grattoir pour débarrasser les fenêtres, les lumières, les miroirs et le toit de votre véhicule des éléments qui l’encombrent.
- Assurez-vous d’avoir des articles d’urgence à portée de main : trousse de premiers secours, lampe de poche, couverture, petite pelle, etc. Voyez comment préparer adéquatement une trousse de secours pour véhicule.
- En hiver, assurez-vous que votre réservoir d’essence est au moins à moitié rempli en tout temps et ayez en votre possession un téléphone portable pleinement chargé ou un chargeur. N’utilisez pas votre téléphone en conduisant, à moins qu’il s’agisse d’un appareil mains libres.
- Consultez les prévisions météorologiques avant de prendre le volant. Dans la mesure du possible, évitez de conduire par mauvais temps, à plus forte raison lorsque la visibilité et l’état des routes sont compromis, et ne dépassez jamais un véhicule de déneigement, car cela est extrêmement dangereux.
- Réduisez votre vitesse et demeurez à bonne distance des véhicules qui vous précèdent. En hiver, mieux vaut prévoir plus de temps pour ses déplacements, redoubler de prudence en effectuant des changements de voie et en empruntant des virages et freiner en douceur.
Se frayer un chemin sur les rues et les trottoirs glissants
Tout au long de la saison hivernale, les Canadiennes et Canadiens doivent emprunter des voies d’accès souvent achalandées comme des rues ou des trottoirs enneigés.
Il peut être difficile d’accéder aux escaliers et aux entrées des résidences et des immeubles ainsi qu’aux sentiers qui sillonnent les parcs de façon sécuritaire, sans parler des risques associés aux rampes et aux planchers mouillés.
Mais lorsque la pluie verglaçante, les variations de température et les précipitations continues se mettent de la partie, l’accès à ces infrastructures prend des allures de course à obstacles, surtout lorsque ces dernières tardent à être déneigées.
En effet, les surfaces enneigées et recouvertes de glace provoquent régulièrement des chutes pouvant entraîner des commotions cérébrales, des entorses, des foulures ou des fractures.
Conseils
- Consultez les prévisions météorologiques pour savoir comment vous vêtir et planifier vos déplacements et apportez les articles qui vous permettront de vous adapter aux changements de température. Évitez autant que possible les routes sinueuses et les secteurs où la glace est susceptible de s’accumuler. Gardez un œil sur les véhicules aux traverses piétonnières; certains automobilistes pourraient avoir de la difficulté à freiner sur une chaussée glacée.
- Marchez lentement, faites de petits pas, regardez droit devant vous et ne vous penchez pas vers l’avant. Vous éviterez ainsi de douloureuses chutes! Le fait de garder vos mains à l’extérieur des poches de votre manteau et d’orienter légèrement vos pieds vers l’extérieur peut également vous aider à maintenir votre équilibre. Faites preuve de vigilance en vous déplaçant sur les trottoirs ou d’autres surfaces enneigées, privilégiez celles qui sont bien dégagées et contournez les plaques de glace ou les amoncellements de neige lorsque vous le pouvez.
- Redoublez de prudence lorsque vous devez emprunter des escaliers, des rampes d’accès et des entrées ou sorties de bâtiments où la neige et la glace se sont accumulées. Utilisez les mains courantes à votre disposition sans oublier de laisser aux personnes qui vous entourent l’espace nécessaire pour effectuer leurs déplacements en toute sécurité.
- Soyez à l’affût de votre environnement afin de pouvoir y repérer des dangers potentiels et évitez d’envoyer des messages textes en marchant. Partez du principe que toutes les surfaces humides et sombres du trottoir sont glissantes ou recouvertes de glace.
- Si vous utilisez le transport en commun, habillez-vous chaudement pour éviter de grelotter en attendant à l’extérieur. Consultez l’horaire des passages pour être informé(e) des retards ou des interruptions de service avant de vous déplacer. Au moment de monter à bord d’un véhicule ou d’en sortir, portez attention aux bancs de neige et aux plaques de glace qui pourraient se mettre en travers de votre chemin.
Quoi que vous fassiez cet hiver, adoptez des comportements sécuritaires
Les hivers canadiens exigent une bonne planification et — avouons-le — une certaine témérité. En prenant le temps de ralentir, de se renseigner sur les particularités du climat canadien et de se préparer aux situations d’urgence, les nouvelles arrivantes et les nouveaux arrivants seront bien outillés pour affronter leur premier hiver au Canada... et tous ceux qui suivront!
Le quatrième article de la série de blogues « Bienvenue au pays de l’hiver » sera publié sous peu, alors restez à l’affût! Nous y aborderons des stratégies visant à aider les personnes nouvellement arrivées au Canada à se préparer aux situations d’urgence auxquelles elles pourraient être confrontées, notamment les tempêtes hivernales.
Vous êtes au Canada depuis peu et désirez suivre un cours de secourisme? Inscrivez-vous à notre atelier d’initiation au secourisme et téléchargez gratuitement notre application de secourisme interactive pour avoir à portée de main des conseils pratiques qui vous permettront d’affronter la saison hivernale.
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