La mésinformation occupe une place prépondérante dans notre monde où l’information n’a jamais été aussi accessible. Parfois mineure et plutôt inoffensive, la mésinformation peut aussi entraîner des conséquences extrêmement graves. À l’échelle du Mouvement international de la Croix‑Rouge et du Croissant-Rouge, la mésinformation peut nuire à l’acheminement de l’aide nécessaire et empêcher certaines personnes de recevoir l’assistance dont elles ont besoin. Mais qu’est-ce que la mésinformation, et comment pouvons-nous la reconnaître et la contrer?
Qu’est-ce que la mésinformation?
La mésinformation est une information qui se révèle fausse. Il peut aussi bien s’agir d’une rumeur qui circule que d’un article dont le contenu est faux. La mésinformation peut parfois prendre la forme d’informations auparavant exactes, mais aujourd’hui obsolètes. Une autre forme de mésinformation découle de la manipulation d’un élément réel, qui est sorti de son contexte ou déformé (p. ex. une photo d’inondation qu’on a modifiée pour y inclure des requins, ou une vidéo d’un incendie de forêt datant de plusieurs années qui est présentée comme un événement en cours).
D’autre part, la désinformation correspond à une fausse information qui est véhiculée dans le but d’induire intentionnellement les personnes en erreur (p. ex. une propagande destinée à influencer l’opinion des gens).
La mésinformation et la désinformation peuvent être très dangereuses et leurs fâcheuses répercussions peuvent se faire sentir longtemps.
Pourquoi est-ce dangereux?
Il est important de comprendre que la mésinformation n’est pas toujours transmise avec de mauvaises intentions. La personne à l’origine de la mésinformation peut transmettre sans le savoir une information erronée dans le but d’aider autrui ou de communiquer des renseignements (non confirmés) qu’elle juge pertinents.
La mésinformation peut être très convaincante, surtout lorsqu’elle fait écho à nos préjugés, nos expériences et nos opinions. Compte tenu de l’intelligence artificielle (IA) qui ne cesse de s’améliorer, la mésinformation peut sembler plus crédible que jamais. Les images, les vidéos et les contenus générés par l’IA deviennent de plus en plus convaincants.
Quelle que soit la motivation sous-jacente, la mésinformation reste préjudiciable. Au début de la pandémie de COVID-19, de nombreuses informations erronées circulaient, entraînant des conséquences sur la santé des gens. Les données manipulées, les théories du complot racistes et xénophobes ainsi que toute autre information délibérément mensongère se répandent rapidement sur les médias sociaux.
La mésinformation peut empêcher certaines personnes d’accéder aux soins ou à l’assistance dont elles ont besoin et entraver le travail à accomplir.
Comment pouvons-nous reconnaître la mésinformation et la contrer?
Nous pouvons prendre certaines mesures afin de confirmer la véracité d’une information avant de la partager avec nos proches ou sur nos réseaux sociaux.
Pour vérifier la validité d’une information, posez-vous les questions suivantes :
- Provient-elle d’une source fiable? Au moment où de plus en plus de médias sociaux se tournent vers un processus payant de vérification des comptes, il convient de s’assurer que la source est bien celle qu’elle prétend être. Certains articles mensongers peuvent sembler provenir d’une source d’information digne de confiance. Examinez l’URL pour vérifier qu’il s’agit bien d’un article authentique. Conseil : Afin de confirmer l’exactitude et la légitimité d’un compte des réseaux sociaux, rendez-vous sur le site Web de l’organisation ou de la personne concernée; de nombreux comptes de réseaux sociaux y sont généralement reliés.
- S’agit-il d’une nouvelle récente? La diffusion d’anciennes informations peut prêter à confusion, alors que les informations plus récentes peuvent comporter des mises à jour importantes. Par exemple, à la suite d’une catastrophe, il peut arriver qu’une ancienne adresse ou d’anciennes heures d’ouverture d’un centre d’accueil et d’information soient transmises. Ces informations ont déjà été exactes, mais elles sont désormais erronées et peuvent constituer à ce titre de la mésinformation.
- Est-ce que la personne qui a créé le contenu est digne de confiance? Tout le monde a des opinions et des préjugés qui peuvent influencer la manière dont on échange des informations. Parfois, les informations sont diffusées d’une manière qui peut aggraver un problème plus vaste, comme le racisme ou le sexisme.
La mésinformation représente un véritable problème, mais nous pouvons tous contribuer à l’enrayer.
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