En raison des changements climatiques qui s’aggravent, la population canadienne est confrontée à des urgences météorologiques qui gagnent en fréquence et en intensité. Se préparer et connaître les techniques de secourisme peut tout changer lors d’une vague de chaleur record ou devant l’épaisse fumée d’un feu de forêt.

Voici cinq urgences sanitaires d’origine climatique auxquelles vous devriez vous préparer pour savoir comment aider.

1. Crampes de chaleur

Les crampes de chaleur sont des spasmes musculaires douloureux, habituellement dans les jambes ou l’abdomen, causés par la perte de liquides et d’électrolytes due à la transpiration.

Signes à observer 

• Crampes ou contractions musculaires
• Peau moite
• Température corporelle normale ou légèrement élevée

Quoi faire 

• Se déplacer vers un endroit plus frais ou ombragé.
• Boire lentement une boisson froide contenant des électrolytes, comme une boisson pour sportifs, du jus ou du lait.
• Étirer et masser doucement les muscles contractés.

Une fois que les crampes ont cessé et que la personne ne présente plus de symptômes, celle-ci peut reprendre ses activités avec prudence.

Cet été, restez au frais et en sécurité! Obtenez plus de conseils pour vous protéger par temps chaud.

2. Épuisement dû à la chaleur

L’épuisement dû à la chaleur survient lorsque le corps commence à surchauffer, sans toutefois atteindre un stade critique. Ce phénomène est souvent causé par une activité physique effectuée dans des conditions chaudes ou humides.

Signes à observer

• Peau moite ou rouge
• Déshydratation ou soif intense
• Nausées, étourdissements ou évanouissement
• Faiblesse ou fatigue

Quoi faire

• Déplacer la personne dans un endroit plus frais et desserrer ses vêtements.
• Appliquer des compresses d’eau froide ou des sachets réfrigérants sur ses aisselles et sa poitrine.
• Éventer la personne pour accélérer le refroidissement.
• Donner une boisson froide contenant des électrolytes.

Appeler le 911 si la personne vomit, a du mal à boire ou réagit de moins en moins.

3. Coup de chaleur

La chaleur extrême devient de plus en plus préoccupante partout au Canada. Un coup de chaleur survient lorsque le corps n’arrive plus à se refroidir correctement, entraînant une hausse dangereuse de la température corporelle. Cette situation nécessite des premiers soins immédiats et l’intervention des services médicaux d’urgence.

Signes à observer

• Température corporelle élevée (supérieure à 40 °C)
• Peau sèche, chaude, rouge ou pâle
• Confusion, irritabilité ou comportement étrange
• Convulsions ou perte de connaissance

Quoi faire

• Appeler le 911 et se procurer un DEA, si possible.
• Déplacer la personne dans un endroit plus frais.
• Desserrer les vêtements de la personne et enlever tout équipement qu’elle porte sur le torse.
• Éviter de sécher la peau.
• Commencer à refroidir le corps rapidement, en utilisant autant de méthodes que possible (par ordre de préférence) :
  • Immerger les avant-bras dans de l’eau froide.
  • Verser de l’eau sur le torse.
  • Utiliser un ventilateur pour aider à refroidir la peau.
  • Si la personne est consciente, lui donner une boisson froide.
• Appeler immédiatement le 911 : un coup de chaleur est une urgence médicale grave.

4. Hypothermie

Même si les hivers semblent de plus en plus doux, les vagues de froid soudaines et les tempêtes de verglas posent toujours des risques d’hypothermie, surtout en cas de panne d’électricité ou de conditions météorologiques extrêmes. Toute personne exposée trop longtemps à des températures froides peut souffrir d’hypothermie, une condition pouvant s’aggraver rapidement.

Il existe trois types d’hypothermie.

Signes à observer 

• Hypothermie légère : Vous remarquerez peut-être que la personne a des frissons, qu’elle a froid, que ses doigts ou ses orteils sont engourdis et que sa température corporelle est légèrement inférieure à la normale.
• Hypothermie modérée : La personne frissonne, a les doigts et les orteils engourdis, manque de coordination ou présente des difficultés d’élocution, a un comportement confus ou inhabituel, et son jugement est altéré.
• Hypothermie grave : Une personne qui souffre d’hypothermie grave ne frissonne plus, mais continue de dire qu’elle a froid. Elle manque de coordination ou présente des difficultés d’élocution, a un comportement confus ou étrange, son jugement est altéré et son regard est vitreux. La température de son corps est inférieure à 30 °C, sa respiration ralentit ou s’interrompt et elle peut perdre connaissance.

Quoi faire

Si possible, amener la personne à l’intérieur, retirer les vêtements mouillés, l’envelopper dans des couvertures chaudes et demander immédiatement une aide médicale.

Apprenez comment venir en aide à une personne qui semble souffrir s’hypothermie grave et comment rester au chaud et en sécurité pendant l’hiver.

5. Urgences environnementales

Les urgences environnementales peuvent provoquer des chutes qui entraînent des infections. Ce type d’urgence peut également perturber l’accès à des soins médicaux et à de l’eau potable.

Quoi faire en cas de coupures, d’éraflures ou de plaies :

1. Si possible, commencez par vous laver les mains ou utilisez un désinfectant, et portez des gants, si vous en avez, pour une protection supplémentaire.
2. Nettoyez doucement la plaie avec de l’eau fraîche et propre.
3. Si la plaie saigne abondamment, appliquez une légère pression avec une compresse propre (comme de la gaze) et maintenez-la en place avec un bandage jusqu’à ce que le saignement ralentisse ou cesse.
4. Recouvrez la plaie avec un pansement stérile fixé à l’aide d’un bandage ou de ruban adhésif, et surveillez les signes d’infection comme des rougeurs ou un gonflement.

Si possible, évitez de marcher dans les zones inondées et suivez les instructions des services d’urgence locaux. Apprenez-en davantage sur les blessures courantes qui peuvent se produire en plein air et comment les traiter.

Se préparer, en toute sécurité

Les urgences climatiques sont bien réelles, et elles touchent de plus en plus de personnes chaque année. Connaître les techniques de secourisme peut aider à sauver des vies et protéger vos proches.

• Téléchargez l’application de premiers secours de la Croix-Rouge.
• Suivez un cours de secourisme dans votre région.
• Assemblez une trousse d’urgence contenant des articles adaptés au climat.
• Inscrivez-vous à un cours en ligne de premiers secours psychologiques.

La préparation ne vise pas uniquement à sauver des vies : elle aide également à prendre soin des autres dans un monde en constant changement.