Peu importe leur ampleur, les effets d’une catastrophe se font ressentir sur toute la collectivité et peuvent prendre différentes formes, selon la personne. Les catastrophes ne font pas qu’endommager les bâtiments et les infrastructures, elles peuvent également occasionner beaucoup de stress aux familles et aux communautés. En effet, les membres d’une même famille peuvent être séparés pendant des heures, voire des jours; et l’accès aux services de soutien comme les services de garde pour enfants peuvent être interrompus.