Dans un futur pas si lointain, certains immeubles pourraient échapper à un séisme grâce à une « cape d’invisibilité ». Cette affirmation semble tout droit sortie d’un livre de science-fiction ou d’un film d’Harry Potter. Et pourtant, une série d’expériences actuelles pourraient révolutionner la sécurisation de sites potentiellement dangereux, tels que les complexes nucléaires, les dépôts d’armes ou de produits chimiques.
Photo : Harry Potter - Warner BrosCes recherches, présentées en détail dans la revue Sciences et Avenir, s’appuient sur les métamatériaux, une ingénierie qui permet de dévier les ondes lumineuses en rendant ainsi une zone invisible.
Soustraire une petite zone aux ondes, d’accord, mais un immeuble entier!? À la suite d’expériences sur des modèles réduits, il fallait ensuite tester les métamatériaux sismiques sur une grosse masse.
Cette nouvelle étape a été franchie le mois dernier, à Lyon. Un immeuble entouré de trous cylindriques fut exposé à une décharge de 17 tonnes, soit l’équivalent d’un tremblement de terre de magnitude 4. Résultats positifs! Les trous cylindriques ont permis de dévier les vibrations en préservant la zone centrale. Même si les données de l’expérience doivent être analysées plus en profondeur, on se permet de rêver d’un monde mieux protégé sous des capes d’invisibilité! Une invention à suivre de près.
Source : Sciences et avenir : http://sciencesetavenir.nouvelobs.com/