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Des secteurs de la Floride ont été dévastés par l’ouragan Charley dont l’intensité des vents a atteint 289 km/h (180 mi/h), ce qui en fait la tempête la plus violente à frapper cette région depuis plus de 40 ans. Le gouvernement américain a déclaré cet État une zone de sinistre majeur. L’ouragan a fait au moins 13 morts et des centaines de blessés, détruisant plus de 15 000 maisons sur son passage. Plus de 45 000 personnes ont déjà trouvé refuge dans plus de 250 centres d’hébergement de la Croix-Rouge. Bien d’autres résidants de la Floride sont priés de prendre des précautions contre la possibilité d’inondations et de tornades. Selon l’estimation de la Federal Emergency Management Agency, le coût des dégats excédera 15 milliards de dollars.
La Croix-Rouge américaine coordonne actuellement un effort d’intervention massive prévoyant l’hébergement, l’alimentation et l’habillement de secours à des milliers de personnes. De plus, des bénévoles de la Croix-Rouge se rendent dans les quartiers touchés pour y distribuer des vivres et d’autres fournitures de secours aux sinistrés. Plus de 1 000 bénévoles et employés de la Croix-Rouge s’affairent auprès des sinistrés dans plus de 250 centres d’hébergement mis sur pied pour eux et l’on y a servi plus de 50 000 repas. Les dirigeants de la Floride ont affirmé qu’il s’agit de l’opération d’évacuation la plus massive dans l’histoire de cet État.
Les Canadiens désireux de faire un don en argent au profit des efforts de secours de la Croix-Rouge américaine peuvent faire un don en ligne, composer le numéro sans frais 1 800 418-1111, où l’on accepte Visa et MasterCard 24 heures sur 24, ou communiquer avec leur bureau local de la Croix-Rouge canadienne. Les chèques doivent être établis à l’ordre de la Croix-Rouge canadienne, porter la mention « Sinistrés des ouragans en 2004 » et être postés au siège social de la Croix-Rouge canadienne au 170, rue Metcalfe, bureau 300, Ottawa (Ontario) K2P 2P2. Les dons en nature ne sont pas acceptés.
La Croix-Rouge canadienne appartient au Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, qui est formé de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, du Comité international de la Croix-Rouge et de 181 Socétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. La Croix-Rouge canadienne a pour mission d’améliorer les conditions d’existence des personnes vulnérables en mobilisant le pouvoir de l’humanité au Canada et partout dans le monde.