Le sifflet est un symbole emblématique de la sécurité aquatique. Son bruit strident avertit les nageurs lorsque les choses risquent de mal tourner. Les candidats aux programmes de surveillant-sauveteur de la Croix Rouge canadienne doivent en porter un lors du processus de certification. 

La Croix Rouge est un acteur de longue date de l’enseignement de la sécurité aquatique au Canada; elle a lancé en 2009 le programme Sauveteur Croix Rouge. Elle a élaboré des normes nationales relatives au programme afin d’offrir un enseignement actualisé conforme aux normes internationales en matière de sauvetage. Le processus de certification en deux étapes permet aux élèves d’acquérir une formation pratique. En fonction de l’expérience antérieure, les cours peuvent durer de quelques heures, dans le cas du renouvellement d’un certificat, à 40 heures pour la formation complète.

Le programme de formation de surveillant-sauveteur de la Croix Rouge comporte trois volets : des cours d’assistant surveillant-sauveteur (formation de base en secourisme et prévention des traumatismes); des cours de surveillant-sauveteur piscine (formation en gestion des situations d’urgence, création d’un environnement sécuritaire et interaction avec le public); et des cours de surveillant-sauveteur plage (même contenu que la formation en piscine, mais adapté aux conditions extérieures, sur une rive). 

Le programme, qui est offert dans la plupart des provinces, continue de se transformer. Les lignes directrices sont actuellement mises à jour en fonction d’études par le Consensus canadien sur les lignes directrices (groupe de travail composé de la Croix Rouge, de la Patrouille canadienne de ski, de la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC, de la Société de sauvetage et de l’Ambulance Saint-Jean) sur l’administration d’oxygène et sur le positionnement des personnes qui ne réagissent pas lors d’une situation d’urgence hydrique.