Muggins était une mascotte adorable et très célèbre de la Croix-Rouge canadienne il y a de cela longtemps.
Mesurant environ 30 cm (12 po) de haut, Muggins était un brave Spitz à fourrure blanche qui déambulait dans les rues du centre-ville de Victoria, en Colombie-Britannique, au coin des rues Belleville et Government durant la Première Guerre mondiale. Muggins se promenait avec deux boîtes de dons attachées sur le dos.
Le chien a vite acquis une très grande notoriété sur la scène locale et internationale. Il visitait les traversiers et les trains de marchandises qui s’arrêtaient à Victoria et il a eu l’occasion de se faire photographier avec le Prince de Galles, en 1919, et avec le célèbre général canadien Sir Arthur Curry.
Au cours de sa carrière, Muggins a réussi à récolter la somme colossale de 21 000 $ (l’équivalent de près de 240 000 $ en 2016) pour les associations d’anciens combattants et pour l’effort de guerre de la Croix-Rouge.
« Au total, huit médailles provenant de partout dans le monde ont été attribuées à Muggins pour souligner son vaillant travail durant les deux grandes guerres. »
Muggins est mort d’une pneumonie dans les années 1920 à l’âge de 7 ans. Son corps a été confié à un taxidermiste afin qu’il puisse continuer de vivre – sous forme empaillée, bien entendu – à l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique.
Muggins a continué de collecter des fonds pour la Croix-Rouge durant la Deuxième Guerre mondiale. Après sa naturalisation, Muggins a été exhibé dans le magasin Superfluities de la Croix-Rouge à Victoria, un endroit où les gens pouvaient faire des dons d’articles, de même que dans le kiosque de collecte de fonds pour les anciens combattants installé au coin des rues Belleville et Government, là où Muggins avait autrefois travaillé.
Les Croix-Rouge américaine et française, de même que l’hôpital militaire d’Esquimalt, ont salué ses efforts en lui décernant une médaille. Au total, huit médailles, provenant de partout dans le monde, ont été attribuées à Muggins pour souligner son vaillant travail durant les deux grandes guerres.