Cinq ans après l'inondation du siècle
Ceux qui ont été témoins de la crue de la rivière Rouge en 1997 n'oublieront jamais cette expérience.
À la fin d'avril, la rivière Rouge était un immense lac dont le lent mouvement détruisait tout sur son passage. Les habitants du Sud du Manitoba ont été horrifiés par les reportages sur la destruction causée par les inondations à Grand Forks, au Dakota du Nord. Ils connaissaient la force irrésistible de ce sinistre, mais ils n'ont pas attendu son arrivée sans rien faire. Des Manitobains de tous les horizons se sont plutôt serrés les coudes pour construire des digues de sacs de sable, alors que d'autres ont tenté de sauver ce qu'ils pouvaient de la rivière en crue. Tout le monde a apporté son aide.
Cette situation désespérée a été marquée par une grande compassion et par un humanisme triomphant.
La Croix-Rouge canadienne est très fière du rôle de premier plan qu'elle a joué dans l'intervention qui a suivi la catastrophe. Nous avons procédé à l'inscription de 25 000 Manitobains dont les collectivités étaient menacées par les eaux de crue. Certains n'avaient aucune idée de ce qu'ils allaient trouver en rentrant chez eux alors que d'autres allaient perdre leurs domiciles.
Nous avons été submergés de dons de partout au pays et du monde entier. Des activités spéciales ont permis d'amasser encore plus d'argent. En tout, plus de 25 millions de dollars ont été amassés pour l'intervention à la suite des inondations de la rivière Rouge. La Croix-Rouge canadienne a dépensé tous ces fonds pour répondre aux besoins dans le Sud du Manitoba. (Ce qui a été confirmé par une vérification externe menée par KPMG en août 1999.)
Des dons ont été faits directement à plus de 22 000 Manitobains par l'entremise de programmes d'aide. Ces versements ont permis de payer les coûts de reconstruction ainsi que le remplacement de revenu et les initiatives de prévention des inondations.
La Croix-Rouge a aussi financé le travail d'une équipe de réadaptation psychosociale et soutenu d'autres organismes communautaires qui aidaient les victimes des inondations. Longtemps après le retrait des eaux de crue, une armée de bénévoles et d'employés qualifiés de la Croix-Rouge ont parcouru la région touchée par la catastrophe pour évaluer les besoins et offrir leur aide.
Le fonds pour les victimes des inondations a permis d'aider les Manitobains dans le besoin jusqu'en juin 2000.
À la suite de cette intervention, le gouvernement provincial du Manitoba a fourni plus de 1,63 million de dollars pour compenser certains des coûts encourus par la Croix-Rouge lors de son intervention. Plutôt que conserver ces fonds, le gouvernement du Canada les a transférés au Fonds de secours canadien contre les désastres. Ce Fonds a été créé pour assurer qu'en cas de catastrophe n'importe où au pays, la Croix-Rouge soit en mesure de mobiliser une aide rapidement, avant qu'elle ne commence à recevoir des dons.
Cinq ans plus tard, la Croix-Rouge est extrêmement fière du rôle qu'elle a joué dans l'aide aux personnes dans le besoin et nous témoignons notre reconnaissance aux dizaines de milliers de Canadiens qui ont soutenu les efforts de secours lors de l'inondation du siècle.
LES FAITS EN BREF - Inondation au Manitoba, 1997
Nombre de personnes évacuées inscrites : 25 000
Total des fonds donnés : 25,543 millions de dollars
Total des fonds dépensés en secours d'urgence : 25,546 millions de dollars
Nombre de bénéficiaires : 22 000
Nombre de bénévoles de la Croix-Rouge qui ont aidé : 2 200
