La Croix-Rouge plaide coupable à l’inculpation liée à la tragédie du sang des années 1980
Hamilton, le 30 mai 2005 – Aujourd’hui, la Croix-Rouge canadienne a plaidé coupable devant la Cour supérieure de justice de l’Ontario à une inculpation réglementaire en vertu de la Loi sur les aliments et drogues pour avoir distribué, dans les années 1980, des produits sanguins qui étaient infectés par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et par l’hépatite C.
Le Dr Pierre Duplessis, secrétaire général et chef de la direction de la Croix-Rouge canadienne, a déclaré que la Croix-Rouge reconnaît avec profonde tristesse que des personnes ont perdu la vie ou ont été gravement malades après avoir utilisé des produits sanguins dans lesquels ils avaient confiance pour améliorer leur santé.
« La Croix-Rouge regrette profondément de ne pas avoir élaboré et adopté plus rapidement des mesures pour réduire le risque d’infection, a déclaré le Dr Duplessis. Nous aurions pu et aurions dû faire davantage – et nous acceptons cette responsabilité. Nous sommes très peinés de la souffrance causée et présentons nos excuses aux personnes qui ont été infectées ainsi qu’à leurs familles. »
L’annonce d’aujourd’hui marque une autre étape d’un processus qui a entraîné d’énormes changements au sein de l’organisme humanitaire dans la foulée de la tragédie du sang. La Croix-Rouge canadienne a transféré ses activités transfusionnelles à la Société canadienne du sang et à Héma-Québec; elle a utilisé le produit du transfert pour verser 70 millions de dollars sous forme d’indemnisation aux personnes infectées; elle s’est restructurée sous la protection de la Loi sur la faillite; elle s’est dotée d’un nouveau leadership.
En inscrivant son plaidoyer, la Croix-Rouge canadienne a annoncé aujourd’hui deux initiatives qu’elle lance pour aider à faire en sorte que la tragédie du sang ne se répétera pas ou ne sera pas oubliée.
La première initiative consiste en une contribution de 750 000 $ à l’établissement d’un fonds de dotation national en bourses d’études visant à fournir une aide financière continue à des étudiants au Canada dont les vies ont été touchées par la tragédie du sang. (Voir le document d’information : Fonds de bourses d’études.)
La Croix-Rouge contribue aussi 750 000 $ pour établir, administrer et exécuter un Projet national sur les erreurs médicales visant à éliminer le nombre de préjudices résultant de pratiques inadéquates ou impropres dans le système de soins de santé. (Voir le document d’information : Projet national sur les erreurs médicales.)
« Ces efforts soulignent notre croyance qu’on sert l’intérêt de la justice lorsque celle-ci intervient de façon positive pour réparer un préjudice », a affirmé le Dr Duplessis.
Ces deux initiatives sont financées à l’aide de sommes d’argent que la Croix-Rouge a reçues du transfert de ses activités transfusionnelles. Aucune d’elles ne sera financée de quelque façon que ce soit au moyen de dons versés à la Croix-Rouge.
L’Université d’Ottawa gérera le Projet national sur les erreurs médicales et compte en suppléer le financement. En outre, l’Université administrera un fonds d’éducation permettant à des boursiers d’accéder à n’importe quel établissement d’enseignement postsecondaire au Canada.
Le Dr Duplessis a précisé qu’aujourd’hui, le plaidoyer de la Croix-Rouge ne diminue pas les contributions de plusieurs milliers de bénévoles et d’employés canadiens qui ont servi l’organisme pendant que celui-ci gérait le programme du sang entre 1947 et 1998. « Ceux-ci ont donné d’eux-mêmes pour venir en aide à des millions de personnes qu’ils n’ont jamais connues. Ils devraient toujours être fiers de cela.
« La route a été longue, a ajouté le Dr Duplessis. Les gens viennent à la Croix-Rouge parce qu’ils veulent aider autrui. Le fait de savoir que notre action a causé un préjudice à des personnes – quoique non intentionnellement – a été difficile. »
La Croix-Rouge continue d’être un organisme humanitaire de premier rang au Canada. Au cours des dernières années, elle a contribué largement à la prestation d’aide aux personnes touchées par le tsunami en Asie, par la tragédie du 11 septembre 2001 et par d’autres catastrophes de par le monde. Au Canada, la Croix-Rouge a joué un rôle prédominant dans les mesures d’intervention face au syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS); la panne d’électricité en Ontario; des feux de forêt en Colombie-Britannique; une tornade à Pine Lake; la tempête de verglas dans l’Est du Canada; et des inondations à Badger, à Peterborough, au Manitoba et au Saguenay.
DOCUMENT D’INFORMATION : Fonds de bourses d’études
DOCUMENT D’INFORMATION : Projet national sur les erreurs médicales
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Renseignements :
Suzanne Charest
Gestionnaire, Relations avec les médias
Croix-Rouge canadienne
Tél. : (613)740-1928
