La baignade, une question de sécurité
L'été sera bientôt à nos portes, mais avant de nous diriger vers la piscine, la plage ou la rivière, la Croix-Rouge nous invite tous à réfléchir à la sécurité aquatique.
Malgré une diminution marquée du nombre de noyades dans ce groupe d'âge dans les années 90, les nourrissons et les tout-petits représentent un groupe à risque. En effet, on a constaté une baisse de 40 % des noyades chez les enfants de 1 à 4 ans et de 80 % chez les nourrissons de moins de 1 an. Cette diminution notable s'explique par des révisions approfondies, fondées sur des recherches, apportées aux programmes nationaux de natation et de sécurité aquatique de la Croix-Rouge ainsi que par les campagnes d'éducation d'une foule d'organismes au Canada.
Mais il y a encore place à l'amélioration. Les tout-petits se noient principalement dans des piscines non munies de barrières à fermeture et à verrouillage automatiques. Si toutes les piscines résidentielles étaient équipées de ce dispositif simple et peu coûteux, presque toutes les noyades de tout-petits en piscine et près du tiers de toutes les noyades de ces enfants ne surviendraient pas.
Le Québec, qui compte 24 % de la population des tout-petits au Canada, a enregistré 49 % des noyades de tout-petits en piscine entre 1991 et 1999. L'une des principales raisons tient sans doute au fait qu'on trouve au Québec un nombre statistiquement plus élevé de piscines résidentielles par habitant que partout ailleurs.
Pour réduire le risque, la Croix-Rouge recommande d'appliquer les conseils de sécurité suivants pendant les activités de baignade et de plongeon :
Plongeon
Outre une paralysie permanente, les incidents de plongeon se traduisent souvent par des lésions au cou et au dos.
- La majorité des piscines résidentielles ne sont PAS conçues pour le plongeon.
- Il ne faut jamais plonger dans une piscine hors terre.
- Les plongeons combinés à la consommation d'alcool constituent l'une des principales causes de traumatismes à la moelle épinière. Les jeunes hommes sont les plus à risque.
- Réfléchissez avant de plonger.
- Assurez-vous que la profondeur de l'eau est d'au moins 10 pieds. On se rappellera que la profondeur des lacs ou des océans peut varier en raison des marées ou selon les saisons.
- Vérifiez s'il y a suffisamment d'eau pour toute la course du plongeon et qu'il ne s'y trouve aucune pierre ni débris. La longueur d'un plongeon typique dépend de divers facteurs, notamment la taille du plongeur et la hauteur du plongeon.
Baignade
- Apprenez les bonnes techniques de natation et de sécurité en inscrivant vos enfants à des cours de sécurité aquatique de la Croix-Rouge canadienne.
- Connaissez vos limites. Ne les dépassez pas.
- Dans l'océan, il faut prendre garde aux marées et aux courants et surveiller les conditions atmosphériques changeantes.
- Sachez reconnaître l'hypothermie.
- Ne laissez jamais les enfants sans surveillance.
- Clôturez les piscines résidentielles et munissez-les de barrières à verrouillage automatique.
- Affichez les règles de la piscine et veillez à ce qu'elles soient connues. Gardez sous la main de l'équipement d'urgence et des trousses de premiers soins.
« Même chez les tout-petits, la pression des pairs peut influencer énormément le comportement et inciter les jeunes à se conduire dangereusement », de dire John Mulvihill, secrétaire général adjoint des opérations de la Croix-Rouge canadienne.
« Ne vous laissez entraîner par personne à faire un acte que vous estimez dangereux. Comme parents, fiez-vous à votre instinct et restez près de vos enfants pendant leurs activités aquatiques ou près d'un plan d'eau. »
