Alors que la Croix-Rouge canadienne fit son entrée dans le 21e siècle, elle continua d’offrir des services indispensables dans divers domaines : les opérations de secours en cas de catastrophes, les cours de secourisme et de sécurité aquatique, la santé communautaire et la réunification des familles (autrement connue sous le nom de rétablissement des liens familiaux). Forte de l’expertise qu’elle avait acquise au fil du temps, la Croix-Rouge canadienne joua au cours de cette décennie un rôle très actif dans les opérations de secours en cas de catastrophes. La Société vint en aide à des centaines de milliers de victimes de catastrophes aux quatre coins de la planète ainsi qu’au Canada, et ce, tant dans le cas des catastrophes naturelles comme les incendies, les tornades, les ouragans, les moussons, les typhons, les inondations, les séismes et les éruptions volcaniques que des catastrophes d’origine humaine, comme les conflits en Afghanistan et au Moyen-Orient, ou encore les attentats terroristes perpétrés aux États-Unis le 11 septembre 2001. La catastrophe du tsunami de 2004 dans l’océan Indien entraîna un élan de générosité jusqu’alors inégalé chez les Canadiens, qui versèrent 360 millions de dollars au profit des efforts de secours et de réhabilitation de la Croix-Rouge canadienne. À la suite du passage de l’ouragan Katrina en 2005, des bénévoles de la Croix-Rouge canadienne se rendirent sur le terrain afin d’aider leurs homologues de la Croix-Rouge américaine dans la gestion de 270 centres d’hébergement et la distribution quotidienne de quelque 500 000 repas chauds le long de la côte américaine du Golfe.
En 2009, la Croix-Rouge canadienne célébra un autre centenaire : le 100e anniversaire de la Loi constituant en corporation la Canadian Red Cross Society, adoptée en 1909. Depuis un siècle, cette loi définissait la Croix-Rouge canadienne en tant qu’organisme voué à offrir de l’aide humanitaire indispensable et à améliorer les conditions d’existence des personnes vulnérables au Canada et partout dans le monde. Cependant, l’adoption de lois ne suffit pas à la réalisation d’objectifs humanitaires. En 2002, la Croix-Rouge canadienne mit en œuvre le programme Même la guerre a des limites pour faire la promotion du droit et des valeurs humanitaires ainsi que pour sensibiliser le public canadien aux limites qui existent même en temps de guerre. Elle porta une attention toute particulière au sort des enfants en contexte de guerre. La campagne fut lancée dans l’espoir de mettre en lumière la souffrance des millions d’enfants vulnérables pris entre les tirs croisés des conflits armés partout dans le monde.
Références bibliographiques :
Société canadienne de la Croix-Rouge. Rapports annuels. 2000-2010.